APRENDE
LOS PIOJOS
¿Qué son los piojos?
Los piojos son insectos muy pequeños.
No tienen alas y no pueden volar ni saltar.
Viven en la piel o en el pelo de personas y animales.
Hay muchos tipos de piojos.
Algunos viven en humanos, otros en aves o en otros animales.
¿Dónde viven?
Los piojos viven en el cuerpo de su “huésped”, que es el ser vivo al que se agarran.
Pasan toda su vida allí: nacen, crecen y se reproducen sin salir de él.
Pueden estar un poco de tiempo fuera, pero no mucho.
¿Qué comen?
Según el tipo de piojo, comen cosas diferentes:
- Algunos comen sangre.
- Otros comen pedacitos de piel o plumas.
- También pueden alimentarse de grasa de la piel.
¿Cómo son?
Miden entre medio milímetro y 8 milímetros.
Tienen patas fuertes con garras para agarrarse al pelo o las plumas.
No tienen alas.
Algunos tienen boca para masticar y otros para chupar.
¿Cómo se reproducen?
La hembra pone huevos en el pelo o en las plumas.
A estos huevos los llamamos “liendres”.
¿A quién afectan?
Los piojos pueden vivir en casi todos los mamíferos y aves.
Pero no viven en algunos animales como el ornitorrinco o el murciélago.
En los humanos, los más conocidos son:
- El piojo de la cabeza
- El piojo del cuerpo
- La ladilla (vive en la zona íntima)
También hay piojos que afectan a vacas, gallinas y otros animales.
¿Tienen enemigos?
Sí. Algunos animales comen piojos, como:
- Musarañas
- Erizos
- Tejones
Piojos en la historia
Hace muchos años, casi todo el mundo tenía piojos.
En la Edad Media, la gente no se bañaba mucho.
Incluso algunos monjes no se lavaban a propósito como muestra de fe.
También se creía que tener piojos era un castigo o una prueba.
Durante la guerra, muchos soldados tenían piojos.
Algunos piojos pueden transmitir enfermedades, como el tifus.
Piojos y ciencia
El piojo del cuerpo humano tiene el genoma más pequeño que se conoce en un insecto.
Esto ayuda a los científicos a estudiar cómo transmiten enfermedades.
Piojos en los libros
Muchos escritores han hablado de los piojos.
Por ejemplo:
- James Joyce
- Robert Burns
- John Milton
Incluso hay dibujos y escudos antiguos con piojos.